Vorige week mocht ik werken in misschien wel de meest inspirerende stad ter wereld; Tokyo! Vrijdag bracht een super-de-luxe taxi van Blacklane Anki en mij naar Schiphol. Het is vervolgens een behoorlijk lange vliegreis, maar die brengt je dan ook wel naar een totaal andere wereld. We keken onze ogen uit. Wellicht heb je afgelopen week op mijn instagram al wat Tokyo foto’s voorbij zien komen, of zag je de prachtige blogposts al die Anki ter plekke maakte (serieus, respect!). Daar zag je waarschijnlijk al aan dat we een te gekke week beleefden en ons verbaasden over de vele contrasten die Tokyo rijk is. In het centrum van de wijk Shibuya (en Shinjuku) is het straatbeeld vrij hysterisch. Een beetje het gevoel wat je op Times Square in New York hebt, maar dan met vooral veel Japanse tekens en overvolle winkels met drukke muziekjes.Je weet niet waar je kijken moet.

Last week I was really lucky and got to work in one of the most inspiring cities in the world; Tokyo! On friday a fancy taxi from Blacklane drove Anki and me to the airport and after a long flight we arrived in a totally different world! Tokyo is so amazing! You might have seen some of our pictures on Instagram or read Anki’s gorgeous blogposts, which she produced right away (respect!!). You probably saw how cool our week was! The centre of Shibuya and Shinjuku is quite chaotic, with lots of signs, neon lights and hysteric tunes. You have no idea where to look first.

Het gekke is dat de mensen echter heel erg rustig zijn. Ze praten niet of zacht, zijn superbeleefd en niemand valt je lastig. De regels en etiquette in Japan zijn strikt en niemand lijkt het in zijn hoofd te halen om er tegenin te gaan. Zo word je in de metro door middel van posters en een intercom herhaaldelijk op de regels voor het in- en uitstappen, en het gebruik van de roltrap gewezen. Bizar om te merken, en tegelijkertijd heb ik me in weinig steden zo veilig gevoeld als hier. Door dit gebrek aan bewegingsruimte zijn de extreme kanten van de Japanners (denk aan de lolita’s, kansspelen en blijkbaar ook alcohol) ook wel weer te begrijpen. Alsof ze willen ontvluchten aan alles wat moet.

Daarentegen zagen wij vooral veel moois in Tokyo. Het lijkt erop dat de Japanners proberen de dingen wat vriendelijker, mooier of vooral schattiger (‘Kawaii’ zoals ze in Japan zeggen) te maken. De gebouwen hebben zachte kleuren, auto’s, taxi’s en graafmachines zijn turquiose, roze of geel en je hoort geruststellende deuntjes met vogelgeluiden in de metro, of als het stoplicht op groen springt. Alsof de stad je een prettige dag toewenst 😉

It’s amazing how calm and polite everyone is, even in this crazy part of town. Tokyo (and Japan) has really strict rules and all Japanese people respect those rules. Like in the metro, you are told how to use the escalator and how to get in and out the metro by several signs, posters and intercom instructions. It’s kind of bizarre to realize that everyone is so well behaved. Because of this lack of freedom I can understand that the Japanese try to find some escape in things like an eccentric (sometimes childlike) lifestyle (Lolita, Disney, kawaii) but also even alcohol or gambling. But we mostly saw all the prettiness in Tokyo. It seems like the Japanese try to make everything prettier, cuter (kawaii as the say in Japan) and more comfortable. The cars, buildings and products are really colorful and they play soothing tunes with birdsounds in the metro or while crossing the street. The city is clean and I felt really safe here, lovely! 

We spraken af met Ebony, van het toffe blog Hello Sandwich! Zij gaf ooit haar baan als art-director bij Vogue living in Australië op om in Tokyo te gaan wonen. Inmiddels kent ze de stad als haar broekzak, werkt ze samen met merken als ‘mt‘ (van de washi tape) en Martha Stewart en heeft ze al meerdere boeken uitgegeven. Wat cool dat we haar konden ontmoeten! We deden mee met een van haar workshops in een te gekke boekhandel, lunchen samen in een traditioneel Japans tentje en ze liet ons persoonlijk de mooiste plekjes in Tokyo zien. Wat een feest! En wat heerlijk om rondgeleid te worden door iemand die precies die pareltjes kent waar wij zo van genieten!

We met Ebony, from the very cool blog Hello Sandwich! She once gave up her job as an art director at Vogue Living in Australia to move to Tokyo! Now she knows the best spots in town, published several books and works with creative brands like mt and Martha Stewart. It’s so cool we we able to meet her! We joined one of her workshops in a gorgeous bookstore and had a traditional Japanese lunch together in a cute little restaurant nearby. Ebony even showed us the best spots in town personally! She is so much fun and knows exactly the kind of things we get exited about. We had the best time, thank you so much sweet Ebony!

Wat mooi al deze veelheid! We doken vele winkels in, verbaasden ons over de hysterie, maar genoten ook van de serene rust midden in de stad en van het overheerlijke eten. Binnenkort deel 2 met vooral meer ‘kawaii’, de wonderlijke pastel-wereld!

We shopped, were amazed by the hysteric atmosphere but also enjoyed the serene peace and calmness in the middle of this city, and the lovely food. Soon more picures, especially more ‘kawaii’: the wonderful world of pastels!